“一个地处农村的小寺庙，无论从历史传承、寺院规模，还是周边环境、条件设施，都没有办法跟很多大的佛教丛林相比，但就是这样的小寺庙，通过照空法师超前的发展理念、细致的管理作风、优质的志工资源、坚定的信仰力量，将小寺院做出了大格局、大文章、大气象，成为佛教界特别是很多类似于法华寺规模的农村寺院的典范，为佛教在当代社会的弘传做出了不起的贡献!”
前不久，江苏省宗教局局长李国华、宗教研究中心主任张华在相继参观考察如皋法华寺时，对该寺赞不绝口。
法华寺位于如皋市经济开发区邓元村30组，距离市区10多公里。2016年7月初，笔者慕名走进法华寺。面前的照空法师，48岁，系该院住持、如皋市政协委员、南通市佛教协会副秘书长。她袈裟飘飘，面相祥和，眉宇间透着清明与睿智。她那一句又一句充满正能量的话语，伴随《大悲咒》音乐，在寺院内激情回荡……
弃商出家，造福一方众生
如皋法华寺始建于明代，是一座饱经沧桑的寺庙。十年浩劫中，寺毁僧散。2002年秋，旅美60多年的如皋籍高僧印海长老捐出积蓄，回报桑梓，在原址修复法华寺。
印海长老，今年90岁，上个世纪四十年代童真入道，出家于法华寺，后传法足迹大陆、台湾、东南亚、美国等地，并在美国南加州洛杉矶创建法印寺，在美国西海岸设立佛教图书馆。他毕生潜心研究佛学，著作等身，翻译了30多部佛学论著，在国际佛学界享有较高声誉。
印海长老是照空法师佛学路上的启明星。照空法师经常亲聆印海长老教诲，成为恩师的得意门生。对于自己的前尘往事和曾经的辉煌，照空法师似乎不愿过多提及。她17岁接触佛法，此后当了整整23年的居士。据一位熟悉她的朋友介绍，她曾是南通市一家知名物流公司的总经理。公司规模大，效益高，是全市的纳税大户。“她去北京领过奖，受到国家领导人的亲切接见!”朋友不经意间的一句话，让人想象出她当年驰骋商海的叱咤风云。
2010年2月，照空法师出于对恩师的感恩，毅然决然放下尘世的功名利禄，挥别商海，遵照师命，从繁华都市来到偏居一隅的如皋法华寺剃度出家，续佛慧命，为法传灯，将重振法华寺的重任挑在肩上。
出家之初，照空法师铭记印海长老殷切教诲和佛教“自他同体，爱人如已，慈悲济世，扶贫济困”的优良传统，在周边地区广泛开展助学、济贫、救灾等慈善活动，造福一方百姓。说起法华寺的恩惠，周边的乡亲们如数家珍：春节送春联;圣诞节送“福寿面”;腊八节送“福慧粥”;中秋节送月饼;端午节送粽子;平时对孤寡老人、失学儿童、贫困家庭送去温暖和关爱……“我们遇到了‘活菩萨’!”乡亲们不约而同道出心里话。
去年秋的一天，当地的一位82岁的老大爷推着满满一车香橼送到寺院供奉，令照空法师十分感动。她说“这是我2015年收到的最珍贵的礼物!”。
照空法师初到法华寺时，只有两间大殿，院内杂草丛生，附近村民常在寺庙门口摆摊推销劣质香烛。照空法师整顿寺风，取缔小摊小贩，村民收入减少，对其怨声四起。这位老大爷也是其中的一员。照空法师对村民动之以情，晓之以理，为他们提供力所能及的帮助。久而久之，村民与寺庙的关系融洽了，不少人主动走进寺庙，为寺庙提供义务服务。
一车香橼，推走了冷漠和抱怨，推来了温暖和感恩。照空法师说：“一个人，当他用慈悲心去拥抱一切时，收获的远比付出的多得多!”
乐善好施，播洒人间大爱
佛家之本，慈善为怀。为进一步规范慈善活动，使更多的弱势群体从中受益，2013年4月，经如皋市民政部门批准，法华寺成立公益慈善组织——“慈心社”，并正式注册了商标。“慈心社”成员来自佛教弟子和社会各界爱心人士。“慈心社”制定了行动纲领、组织章程、工作目标。其活动内容主要有赈灾救灾;大病、重病救助;资助孤儿、失学儿童和孤寡老人;临终护理和助念;救生护生;倡导绿色环保理念;推行健康生活方式;保护地球资源等。近年来，“慈心社”本着“感恩有你，慈心共进”的宗旨，组织开展爱心慈善活动百余次，他们用爱心滋润弱者心田，用大爱为弱者撑起一片蓝天。2016年5月，法华寺荣获如皋市人民政府“慈善明星单位”荣誉称号。
曹环宇，家住如东县马塘镇农村，父亲患病去世，母亲残疾，家中负债累累。去年9月份，曹环宇本人不幸患上烟雾病，病情危急，在上海华山医院就医时需要尽快开颅手术，但医疗费需要近30万元。他在死亡线上苦苦挣扎。照空法师得知此信息后，立即在“慈心社”网站上发出《为曹环宇爱心捐款倡议书》，得到众多爱心人士响应，爱心款源源不断汇到救助曹环宇专用账户上，使其顺利手术。近几年，法华寺“慈心社”爱心团队救助了重度脑瘫儿童张静怡、身患白血病少女孙蓓玉、突发脑溢血少年奚涛祥、身患骨癌儿童马钰媛、重度烧伤病人曹美英、遭遇天灾人祸的吕仁兰家庭，从而使不少重症患者重见曙光、多个贫困家庭走出阴影……
平佳莉，19岁，侗族人，家住如皋市东陈镇凌云社区。姜佳丽，苗族人，20岁，家住如皋市白蒲镇文峰社区。他们是十多年前随父母来到如皋安家落户的外地移民。去年这两名少数民族学生参加高考，均被高校录取，但因家庭贫困面临失学。照空法师带领“慈心社”成员雪中送炭，解了燃眉之急。两名学生十分感激，表示要学好本领，感恩回报社会。
家住如皋市江安镇的刘逸是一名先天性脑瘫患者。由于疾病双腿不能动弹，只能依靠轮椅生活，但她乐观顽强地与病魔斗争，用左手在电脑上敲出15万字的自传体小说《生命的羽翼》。2015年8月22日，如皋书城为刘逸举办《生命的羽翼》首发式，照空法师赶到现场，预购500本书籍，为刘逸加油。
爱是发自内心的自愿付出，无需任何回报。法华寺“慈心社”成员“走出去，请进来”，在本市及周边县市经常看到他们活动的身影。他们走进医院关爱重症患者，走进敬老院慰问孤寡老人，走进贫困家庭送去大爱关怀;邀请医疗专家坐诊，为周边居民义诊，邀请心理咨询师来寺开展心理咨询活动。有时地处外省的贫困山区也能感受到“慈心社”的暖暖春风。四川甘孜州扎觉香巴岭村，是个贫困山区，教育落后，有不少失学儿童。2015年3月11日，法华寺“慈心社”开展爱心助学活动，首批捐赠的8000元送到失学儿童手中……
爱心没有国界。2015年4月25日，与我国相邻的尼泊尔发生8.1级地震，短短几天内5844人遇难、11175人受伤。灾情无情人有情，法华寺在第一时间发出《为佛陀故乡尼泊尔地震灾区捐款倡议书》，四众弟子及众多爱心人士快速响应，善款源源不断汇入灾区专用账户……
每年的农历十二月初八，是释迦牟尼佛成道日，也是中国的传统腊八节，民间有喝“腊八粥”的习俗。每逢节日来临之际，法华寺的法师、居士和信众将大米、红枣、莲子、花生米、核桃、桂圆等18种原料进行加工，连夜熬制“福慧粥”，于清晨6点分批送到市民广场、培智学校、社会福利院、老年康复中心等地。近五年来，小小一碗“福慧粥”，已与5000多市民结缘，它蕴含着法华寺对广大市民的无限祝福和感恩。
心中有爱，不分大小。有时一个小小的善举，也会产生意想不到的效果。2016年“三八”妇女节这一天，照空法师为在寺内工地施工的女工每人送去一支康乃馨和一块巧克力。接过礼物，女工们脸上绽放灿烂的笑容。她们说：“第一次收到这么漂亮的鲜花，就是自己的丈夫也从来没有这样浪漫过，我们全身暖洋洋的!”这一天，工地上的男工们也收到同样礼物，不过这是照空法师特地为他们的妻子准备的。男工们说：“跟老婆结婚这么多年，从来没送花，想不到师父想得这么周到，这次真得好好浪漫一下，感恩老婆平时的付出，感恩师父为我们妻子准备的精美礼物!”
随风潜入夜，润物细无声。如今，在照空法师的感召下，法华寺“慈心社”义工队伍日益壮大，先后吸引了周边地区近千名信众加盟。“帮助别人，快乐自己”是照空法师的口头禅，并成为全体信众的信仰，由此源源不断地涌现出很多爱心奉献的感人故事。
兴办教育，弘扬传统文化
兴办教育，弘扬传统文化，既是印海长老的心愿，也是照空法师孜孜以求的梦想。从2013年开始，法华寺每年暑假举办“慈心之光”青少年公益夏令营活动，将传统文化的种子播洒到广大青少年心中。2015年，法华寺和照空法师分别荣获如皋市“爱心护蕾先进集体”、“爱心护蕾先进个人”荣誉称号。
现在的孩子基本上离不开电脑，不要说用毛笔，用钢笔都越来越少了。“我们的祖先创造发明了文字。在世界上只有中国人将文字写成艺术，中国文字已发展成为世界文化中一颗璀璨的明珠!”如皋市美协主席吴国华老师给参加夏令营活动的孩子们上了一堂精彩的书法课。他生动讲述了汉字的演变过程、汉字书写要领及中国书法艺术精髓，增强了孩子们学好写好汉字的信心和动力。
茶文化是中国传统文化的重要组成部分，其历史源远流长，内涵博大精深。在夏令营活动中，国家高级茶艺师、法华寺妙伊居士为孩子们讲授了茶艺、茶道。百善孝为先。结合茶文化，妙伊居士又讲了孝文化。她教孩子们如何学会感恩，如何关心体贴父母及长辈，如何给父母、长辈及客人奉上茶水。
教室内鸦雀无声，孩子们聚精会神。妙伊居士正讲在兴头上，这时寺内一位义工恰巧来到教室，她的女儿也参加了夏令营活动。看到妈妈来了，小姑娘哭出了声。师父问她为什么哭?她哽咽地回答：“妈妈每天辛苦劳累，我以前不懂事，常对她发脾气，现在感到对不起妈妈!”师父说：“妈妈现在就在你眼前，你怎么表达自己的忏悔呢?”这时，十岁的小女孩“嗵”地一声跪下地，对妈妈深深一拜。“妈妈，我错了!”女孩声泪俱下。妈妈轻轻扶起女儿，两人泪流满面搂抱在一起。随后小女孩给妈妈泡上一杯红茶，单膝下跪，递到母亲面前。此情此景，孩子们无不为之动容。教室内泪雨纷飞，抽泣不断……
(下转第6版)（鞠九江）
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