道教的经典是《道藏》，即道教经藏的总集，是中国古代文化遗产的重要组成部分。唐玄宗开元年间（713-741），编出第一部《道藏》。宋代，朝廷很重视《道藏》的编修，张君房领修的《大宋天宫宝藏》奠定了后来《道藏》的编纂体制。然而，宋、元时期的《道藏》早已散失，现存的是明代《正统道藏》及《万历续道藏》共5485卷，收入1476种著作，内容除道教经书外，还涉及医学、生物、化学、体育、保健、卫生以及天文、地理等，可谓之“百科全书”。
道教是多神教，其神仙系统十分复杂。一般供奉的对象是：其一，尊神。“神”是执掌一方权力的天神系统，即信奉的崇高之神，称之为“天尊”或“尊神”，如代表道教三尊之最高神“三清”：玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊；尊奉“主宰”天地事务的“四御”，如玉皇大帝、北极太皇大帝、南极天皇大帝和后土皇地祇；还包括三官（天官、地官、水官）及诸大神。其二，神仙。“神”包括日月北斗、城隍土地、文昌、雷电、门神、财神、灶神、瘟神等；历史上的圣哲贤才和忠孝义烈之士，如关羽、岳飞等也列为神，但这类神大都有帝王“封诰”。“仙”是由凡人修炼得道而成，为不掌权、不管事而云游四方的逍遥者，如“八仙”和“三茅真君”（茅盈、茅固、茅衷）等。“八仙”为民间传说，八仙的故事多见于唐、宋、元、明文人的记载，但不同的版本为不同的人员组合，姓名亦不固定。元杂剧中的“八仙”为：汉钟离（钟离权）、韩湘子、铁拐李（李铁拐）、曹国舅、吕洞宾、蓝采和、徐神翁（徐守信）、风僧寿（或元壶子）；明后，吴元泰《八仙出处东游记传》里，确定的八仙，减少了徐神翁、风僧寿（或元壶子），增加了何仙姑和张果老。其三，护法神将，如关圣帝君等。
此外，道教的标志是“八卦太极图”，即乾卦、坤卦、震卦、巽卦、坎卦、离卦、艮卦、兑卦，分别代表天、地、雷、风、水、火、山、泽的自然界八种现象。八卦中红色为阳，青色为阴，阴阳左右盘绕称之为太极图。道教祀神的建筑物及活动场所称之为宫、观、庙、殿、道院和十方丛林；道教设坛祭祷的仪式称为斋醮或道场、“法事”，其名目繁多。有醮事（祈晴祷雨、瘟醮等），清事（镇宅等），延生（完愿、庆诞等），亡事（初丧、追七、安葬、冥庆等），放戒（传戒、受戒），还有经忏法事等。
道教何时流入如皋，其确切时间已无法考订。据现有的文献资料看，见于史料最早的当数南宋王象之著《舆地纪胜》所载：汉时的如皋人乐子长，遇仙服巨胜灵飞散，寿登180岁，其得道潜山，受到唐明皇的称赞。此载表明：古人无法释其长寿之迷，故借道家炼丹延龄之说和丰富的想象力来实现长寿的美好愿望。据此推论：即在张陵创建道教的东汉时，如皋人乐子长已经利用道教的神仙方术达到了长寿，表明道教已在如皋萌芽。
道教在如皋
与灵威观历史
道教流入如皋，经历了一个渐进的漫长过程，其与总的态势并不合拍。道教在唐宋达到鼎盛时，才在如皋迅速发展；而其进入明清走向衰微时，如皋却进入鼎盛时期。其时，官府设道正司、道箓司；县衙设道会司，俗称“道官”，专司道教。据有关资料表明：当时道教的庙观遍布城乡，如皋多达219座，其中列为“秩祀”的就有124座，仅县治所在地的如城就有灵威观、药王庙、吕祖殿、关帝庙、都天庙、火星庙、华王庙、城隍庙、增福财神庙等10余座。
如皋灵威观，自宋朝后屡经修缮并逐步发展始臻完善。观内建有玄天门、仁威殿、斗母殿、虚皇殿、玉皇大殿、雷祖殿、老君宫等大殿10余座，宫、坛、祠、堂及楼台、院舍200余间，位列苏北地区道观之首。
在如皋众多道观中，灵威观特别幸运，曾得两朝皇帝赐名，名声和地位不断提高，慕名而来的信众逐渐增多。如皋灵威观曾担负起苏北地区的放戒任务。第一期戒子256人。第二期戒子多达510人，遍及苏北诸县。但须特别说明的是：如皋道教隶属于江南流派，即正一派。而如皋灵威观等，正是这一道教流派广泛传播的有效载体。从道教宫观的体制上看，正一教派的灵威观之放戒是有悖于正一教形制的，反映了江苏道教宫观形制较为复杂的特征。
如皋灵威观曾专设编写班子，编纂、刊行一方独有的道教道仪、教义、戒规、教理、经忏、乐谱等。清雍正八年（1730）所编《虚皇天尊说应劫忏》被收入国家经典总汇的《道藏》中。民国初年胡能德担当如皋灵威观住持期间，曾组织马道一、董道定、陈道成、吴道果等道友为编写班子编写了《法仪集》、《虚皇天尊说消劫宝忏》、《三时正念法食》、《虚皇天尊拔度法食》、《三教精华道圆录》、《指玄归真》、《三丰经》、《同戒灵》、《五都十函真经》等数十种经书典籍。可见，如皋灵威观为江北地区道教的振兴、规范、发展和道教理论的传承、弘扬、繁荣以及经典的整理与集成，贡献非凡。
如皋灵威观在历史上还以赈灾济贫闻名江左。每逢遇上水、旱灾害或瘟疫流行等，信道者即去祈求神灵，请道士作法“显灵”，消灾化吉。同时，灵威观每逢灾荒，为“拯救群生”，必开展赈灾济贫活动。即在灾荒年景或每年青黄不接之时，灵威观赈粥给无衣食之人；瘟疫流行时，则进行施药解救；有人病死、饿死、暴死于路边无人收殓时，灵威观道士出面施棺埋葬。后来，居士吴观文创设育德堂，主持慈善事务，虽规模有限，但加以了制度化。灵威观内，其西侧设有恒春轩施医室及施药房，一年四季都有道士及地方医官、医师坐堂，为缺医少药的平民百姓救死扶伤。观内赈粥厂有房10间，落地灶24座，每年冬春二季施粥，多时一天施粥达万余人次。另外，还有施衣、施棺、施义冢、办义学等，其义行饮誉江淮。据民国年间编《如皋县志》载：“育德堂，在北厢灵威观，道光元年（1821）设，冬春赈粥，施医药。同治二年（1863）邑人康寿禀县详访继善堂章程施棺敛毙，需款纯由施主和信徒捐助，并无恒产。”有联曰：“灵显乐皋，历唐宋元明清长春，仰祖师慈悲，雨雷风云皆圣泽；威尊北极，赈粥医药棺产济世，仗仁威乐善，清廉正直代天巡。”
如皋灵威观在如皋乃至中国革命史上曾留下浓浓的一笔。据解放后曾任江西省军区副政委的如皋人蒋峻基回忆，如城第一次解放后，为了圆满完成组织上交办的培养军政干部的重任，他找到了时任住持的胡能德和道长沈高澄等，在灵威观举办军政干校。胡能德等深明大义，给予大力支持，并积极配合，为前线输送了急需的军政人才。同时，新四军还在灵威观建立了“军民合作站”，为中国人民的解放事业作出了应有的贡献。原海军副司令员梅嘉生、原江西省军区副政委蒋峻基、原上海电影制片厂党委副书记吴彤等都是当年灵威观军政干校的精英。
如皋灵威观在中国道教历史上创造了不平凡的业绩，赢得了应有的社会信誉，这正是如皋灵威观曾与茅山道院、苏州玄妙观并列为江苏三大道教胜地的关键所在。
最新评论