如皋是一座安静恬淡的舒适小城，有着独立鲜明的文化底蕴。在如皋，青砖绿瓦碧波绕，冒郎董女水绘情；在如皋，走街串巷笑相迎，特色吃食嘴不停；在如皋，定慧观音虔诚默，寒窗饱读前程锦；在如皋，还有这么一群人，他们本着一颗传承如皋文明之火的心，在如皋文化馆，如皋非物质文化遗产中心的倡导和组织下，主动参与非物质文化遗产的社会宣传、项目调查、资料收集、抢救保护等工作。
在历史长河的岁月中，如皋人民创造并发展了丰富多彩、灿烂绚丽的传统表演艺术。其中，舞蹈《倒花篮》最是精彩纷呈、绚烂多姿，2007年被列入如皋市第一批非物质文化遗产名录，2009年被列入江苏省第二批非物质文化遗产名录。
仙女散花 播撒幸福吉祥
关于《倒花篮》有一则民间传说，从前在柴湾乡有一对卖艺的父女，父亲敖广寒拉琴，女儿敖霜菊随身带只花蓝儿。父亲拉一曲，女儿唱一支，唱一支歌，就放只花在篮子里。等唱了一阵，敖霜菊再将花倒出来，拖着篮子向观众收钱。敖霜菊长到十七八的时候，父亲突然染病去世，敖霜菊在父亲坟前哭了一场，便拾起父亲的二胡，提起卖唱的花篮，谢过乡亲，到处卖艺了。敖霜菊不跑衙门官府，不跑富贵大院，专跑穷兄弟住的地方。这天，敖霜菊又在街头卖场，一个路过的官少爷看中她，执意要将其带进府中去唱。敖霜菊宁死不从，两人扭打了起来，敖霜菊不幸被官少爷用刀刺死。在一片殷红的霞光中，人们看到敖霜菊被拖离地面，随后天空响起阵阵优美的仙乐，原来是敖霜菊在空中拉二胡唱歌。因当年是大旱之年，敖霜菊心中惦记着兄弟们没粮吃，便在半空提着花篮向下倒。篮中的朵朵鲜花幻化成了倾盆大雨，大雨落在地上又变成金灿灿的粮食。
民国七年七月八日，《通海新报》一篇题为《赛会中的五光十色》的文章，写道：“……再次为女担。亦颇动容，后为散花仙女，其形式与肩挑相仿佛。”文中提及“散花仙女”，是指女子倒花篮的表演；而“倒花篮”或“散花仙女”，即女子边行进边向观众抛洒鲜花，象征播散吉祥如意，这是舞蹈《倒花篮》的原始形态，被寄寓了幸福吉祥的向往。《倒花篮》表达了人民期盼吉祥如意、幸福美满的生活意愿；五彩缤纷的鲜花从天而降，象征着风调雨顺、国泰民安的太平盛世。
老年风采 往事记忆犹新
2月20日下午，如皋老年体协九鼎艺术团的陆友芳、黄步齐以及程佩兰接受了记者的采访。三位奶奶虽银发缠绕，依然精神矍铄，谈起《倒花篮》仿佛有说不尽的话题。
“那个时候啊，我们还都40多岁呢，就喜欢在公园跳跳舞，大家你来我往的就互相熟悉了起来，经常约着一起跳个舞。”程佩兰奶奶如是说，眼里尽是笑意，忆起当年的岁月也是充满欢乐与美好的。据了解20多年前，陆团长与苏虹、黄培华三人因为爱好跳舞而聚到了一起，虽然都有工作要忙，三人还是每人出资500元，1500元就成立了一个艺术团队，发展的特别艰苦。
因为时代的变迁，会跳《倒花篮》舞蹈的人已经不多了，甚至可以用稀少来形容。据介绍，20多年前那些会跳此舞的老一辈，有的已经过世，有的腿脚不便，无人可以教授舞蹈，陆团长与众人就结合儿时的回忆和一些影视资料，通过不断的模仿与摸索，终于将《倒花篮》舞蹈完整的重现在世人面前。谈及为何会跳《倒花篮》时陆团长表示，“当时我们就是纯粹的爱好而已，知晓《倒花篮》是我们如皋的好东西，就在想为什么不拿出来跳跳呢？谁知道跳着跳着，爱好就变成了文化传承，没想到我们这群人就成了如皋唯一会跳的人了。”
《倒花篮》舞蹈的道具制作也是陆团长和众人的烦心事之一，“别说是当时就算是现在，会做舞蹈要用的道具的人都没几个，当时我们为了做道具也吃了不少苦”黄步齐奶奶说此话时，眼里满是亮光。
就说这花篮的制作，为了更利于舞蹈的表演，将一个花篮竖着从中间一分为二，正面看是四边菱形的半个花篮，背面是一个平面。花篮上的花，据陆团长说，当年为了省钱，只买花店下脚料的花。用来编制的竹子也是跑老远才买到的，花篮做好了还要用布条包裹住。花篮上固定了三道环增加了高度，背面中间用竹片固定一个把手便于手执，这样就尽可能地增加花篮舞的表现力。
只有看过《倒花篮》的人，才能感受舞蹈给人们带来的喜悦与幸福。伴着朴实清新、具有鲜明的如皋特色的曲调，演员们梳着一条齐腰长辫，头戴绢花，着中式衣裤，脚踩绣花鞋，大红大绿是造型的主色调。舞蹈激情洋溢，动作也是精彩纷呈。通过观看老年体协九鼎艺术团的表演，可以真正体会到什么是花篮舞基本步伐“踮步”，什么是“巨龙腾飞”、“孔雀开屏”、“龙舟竞发”的舞蹈造型，什么是“吉祥如意”“天女散花”的角色分配。《倒花篮》音乐流畅通俗，舞蹈优美易学，有着很高的艺术审美价值。
历久弥新 传承与发展齐飞
据资料记载，1958年城东区文化站长丁邦和和文艺骨干吴建华首次编排了《倒花篮》，代表柴湾乡参加如皋民间文艺表演。1960年4月《倒花篮》舞蹈被选拔参加全国职工文艺汇演，首次在北京演出引起了强烈的反响，受到周恩来等党和国家领导人的接见。1986年6月《倒花篮》作为南通民间歌舞团代表节目之一再次进京参加汇报演出，再次引起轰动。1983年《倒花篮》被收进《中国民族民间舞蹈集成》（江苏卷）。
20年前，陆团长等人成立了正规的舞蹈团队，通过不断摸索还原出了《倒花篮》舞蹈。据陆团长介绍，她们排练的《倒花篮》曾多次进行公演，获得的奖项更是多的数不过来。
光还原可不行还要将其传承发展下去，九鼎艺术团的陆友芳团长、艺术指导黄步齐、程佩兰、刘秀珍、苏虹、吴荣荣、黄培华、陈梅等分批分组亲自去如城附小、实验小学、东陈小学、夏堡小学、搬经中学等学校教授《倒花篮》。有时候孩子们去表演，艺术团的奶奶们白天帮着排练，晚上还帮着做舞蹈道具，甚至还会去帮着化妆，要知道这个艺术团的平均年龄已经达到60岁了，但她们却乐此不疲。
如今我们已步入信息时代，传统特色的《倒花篮》舞蹈似乎与现代人所处的时代渐行渐远，人们变得越来越洋气，却忘了自己的如皋气。快节奏的生活方式，让人们无暇享受个人空间，而花篮舞蹈以清新和谐的音乐、欢快活泼的动作、自然淳朴的人文情感，带给人们一种精神上的慰藉，释放自己。
民间艺术就是身边的艺术、最寻常的艺术，《倒花篮》就是这样的如皋人民的艺术，自然的艺术。
随着对非物质文化遗产保护意识的提高，如皋市文化局已把《倒花篮》列入重点保护名录，由市文化馆负责进一步完善《倒花篮》的档案资料。随着时代的进步，《倒花篮》的舞蹈编排也在与时俱进，据艺术团的奶奶们介绍，她们艺术团在原来的基础上加进现代音乐、舞蹈的元素，使之更适合现代人的审美特点，道具花篮也做了一些改动，希望有更多的人能够关注《倒花篮》的表演，能够喜欢上这个舞蹈。(丁婷莉)
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