“香在画中，味在画外”的《胡元清墨兰》

兰花清新淡雅，历来为中国文人所爱所赏所画。如宋朝赵孟坚、元代赵孟頫和明朝文征明均有《墨兰图》留世。“苇航书屋”就存有一本旧版

《胡元清墨兰》，所集全是《墨兰图》。绘者胡士昆，字元清，上元(今南京)人，尤擅画兰 ，康熙三年曾为周亮工作《墨兰卷》。

《胡元清墨兰》由知名画家黄宾虹题签，神州国光社于1930年印行。此册共有《墨兰图》六帧，尾页是石道人和清道人等名家的题跋，如石道人赞誉胡元清的《墨兰图》：“墨花香不尽。”赏析胡元清的《墨兰图》，用墨上有文征明《墨兰》的影子，与“二赵”大相径庭。“二赵”所绘兰叶追求淡雅，均以淡墨入画，只有花蕊，略用浓墨；胡氏所绘兰叶淡浓呼应：上淡下浓，远浅近深，错落有致，栩栩如生的兰花跃然“画中”。赏者仿佛能够嗅到那悠悠花香，不过再细细观察胡元清的“兰叶姿态”，却另有一番滋味，可谓“香在画中，味在画外”。赵孟頫画兰用笔极为雅致，所绘兰草颗颗成下垂态，显示出画家心中的无限郁闷——因为身为汉人的赵孟頫生活在蒙古人统治下的中国。文征明绘兰，笔笔流畅，如千里长江，一泻千里，一气呵成，叶叶飞舞，即使在狂风中，也屹立而不垂，毕竟文征明在世时，满族尚未兴起，大明朝依然强大。胡元清画兰，苍劲中不乏清秀，刚强中又恰似有几份阴柔，每幅图中左侧的兰叶，无论是孤叶，还是一丛，总是完全贴地而垂，与右侧指天向上的兰叶形成鲜明的对比。胡元清的一世正好是明亡清兴的时代。中国的传统画家不是政治家，但他们也关心国事。“画中有画”如同“话中有话”，政治家通过演讲来表达爱国之情，而画家，像胡元清，却通过那些“垂地而席的兰草”含蓄地表达出自己面对明朝衰败的无限感慨。

中国古画有了“画中有画”，才有了境界；有了境界，才有了收藏的必要。