学习出版史的朋友，大多应该知道托马斯·弗兰克斯·卡特尔 （Thomas Francis Carter，1882-1925）的名著《中国印刷术的发明及其西传》。卡特尔是美国哥伦比亚大学中文系教授，全美知名的“中国通”。在撰写《中国印刷术的发明及其西传》的时候，他的主要助手，也就是他的夫人——达妮·卡特尔（Dagny Carter）也迷上了中国。上世纪三十年代初，达妮来华考察中国的古迹和文物，最终写下了China Magnificent：《宏伟中国》。
《宏伟中国》最初由美国John Day 出版公司于1935年一版一印。笔者的藏本：1936年第二次印刷，大24开，米色精装本，原为新西兰国家图书馆旧藏。全书共计三大章：“巫术与宗教时代（公元前3000—公元100）”，“信仰与辉煌时代（公元100—公元1200）”，“艺人与商人时代（公元1200—公元1910）”。
《宏伟中国》并非简单地介绍中国古董，而是如作者在《自序》中所述，重点在于阐述“中国思想与中国艺术品之间密不可分的关系”。更为可贵的是，此书可谓图文并茂，关于中国文物和古迹的插图不下100幅。所选文物主要出自美国克里夫兰博物馆、大都会博物馆、波士顿博物馆、大英博物、瑞典远东博物馆和中国故宫。譬如一幅元代赵子昂于大德二年三月二日亲笔所绘的长卷《独孤长老》（书中第157页），至今还珍藏于纽约大都会博物馆。
我们不可否认，《宏伟中国》通过栩栩如生的中国文物简述了古代中国伟大的思想史和灿烂的文化史；但我们也不可以否认，一幅幅精美的插图，一件件价值连城的文物，也是一部国人心酸史。随手翻阅《宏伟中国》的插图，古人留给我们的艺术精品，如宋代官制定窑八件瓷器藏于克里夫兰博物馆，多件唐三彩藏于瑞典远东博物馆，唐人绘《隋文帝像》藏于大都会博物馆…… 令人感慨万千！
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