三、史家专谱之始创。康熙十七年(1678)，童昌龄于京师得秦汉铜印千余方，仿其印风，刻印辑成《史印》一册，共三十九印，自汉迄明，虽仅录史官二十二人，但却是第一部用印章记述历史学家的专题印谱。百余年后，嘉庆二年(1797)，黄学圯辑自刻印成《历朝史印》五册十卷，自周迄明，收史官三百九十七人，将东皋印人首创的史官专题印谱发扬光大，此前无古人之举。林则徐有言：“自来篆刻家，无此体例崇”。迄今为止，亦是规模最大的以史入印的印谱记录。
四、印学理论之肇基。中国印学理论肇始于唐代李阳冰《论篆》，元明时期有吾丘衍、赵宧光、朱简、甘旸诸家之说。清初，如皋李渔、许容继起，李渔《芥子园图章会纂》成书于顺治间，详述章法、刀法及印泥制作使用之法；许容《说篆》成书于康熙初，明辨书法十大分类、奇正二十七体，细论章法十二则、用刀十三法。陈振濂先生称其为印论史上“一大里程碑”。以“博采精择”、系统建树而论，誉其清代印章技法理论之肇基，如皋人当仁不让。许容印谱，凡印蜕下附印章释文、用篆解说、刀法种类，且每每阐精发微，此又一独创，其学术贡献，印坛罕有其匹。
五、印艺融会之先河。清初如皋水绘园既是遗民文会之地，亦为印人论艺之所。黄经、许容乃冒氏姻亲，邵潜、程邃、戴本孝为园中常客，周亮工、刘履丁、张恂为冒襄文友，许容、童昌龄印谱题识多承冒襄引荐。水绘园盛，东皋派兴。斯时，四方精于此业者接踵而至，如皋城内“家祝秦汉、户尸斯籀”。陶澍言道：“国朝二百年来，摹刻名家可以指数，而大半皆得之雉皋”。可见当时如皋实为清初印人之圣地、印学之殿堂，就其技艺交流风气之开，在印学史上极具意义。延及雍乾、嘉道、同光年间，东皋印人与徽、浙二派印人仍交游频仍，佳话不断。
任何印派都非完美无缺，和所有印学流派一样，如皋印派亦有自身的局限和不足。为人垢病者有三：其一，如皋印章精致细腻、平稳和谐，虽在特定历史阶段具有积极意义，但终究缺乏灵动创新，失之程式呆板，难免归于式微。其二，许容以及李渔的用刀法，是在前人经验和自身实践的基础上总结而来，作为清代第一部印章技法论著，盛名之下必有苛论，如董洵、林霪便指为“欺人之谈”。其实，任何理论是在实践中不断探索和完善的。今人能为古人事，述者当知作者心。绝不应对古人以偏概全、求全责备。其三，印文“大小篆混用”，学界曾归美寓皋印人程邃对“文、何旧习”的突破，周亮工亦对“大小篆混用”倍加赞誉。其实，大多东皋印人对此持否定态度，但因许容治印偶有忤违之处，竟被人夸大成东皋印病。其实，今天看来，只要有利于艺术表现，都应该吸收，都可以探讨。
东皋印学近百年来湮没无闻尚有它因：一是因实物资料散佚较多而使得深入研究困难重重；二是地方政府并未视作珍贵文化遗产加以关注；三是由区域行政隶属所致的有心无意的诋毁和排异。
值得庆幸的是，有识之士不舍初衷，东皋印学一息尚存，民间印社屡散屡兴，如今刀笔重开、大旗再展，东皋先贤的丰神睿智又鲜活在朱敏、陈建华、韩林华、刘翔、吴建军、徐斌等人的金石之中、朱白之间。立于人杰地灵的宝土之上，无畏谗言，不自菲薄，内外兼修，博采众长，东皋印学必将继往开来，青胜于蓝。有鉴于此，笔者不囿于清代“如皋印派”的兴衰，而是将这一以如皋为中心的三百余年印学史作为研究内容，尽可能地展示这一文化现象的薪火相传和艺术湼槃。本书名之“如皋印学”，而非“东皋印派”，正是此意。
笔者自幼耽情艺文，亦有金石之癖。十四年云梦之泽的务工与求学，对家乡尤多眷恋。回如皋工作后，每每关注如皋文史研究，对地方文化遗产的毁损和湮没痛心疾首，故尔，政务之余，悉心收集、整理，林林总总积于箧中，《如皋印学》仅其中一帙。惜本人文史学识底气不足，印学理论一知半解，结集成书，当非易事，自忖非力所能及者。然二百年来，东皋印学无人究索，印谱印章散佚难觅，传承文化、抢救遗产，时不我待。于是，庶竭驽钝，勉力为之。
西泠学人刘聪泉于北京双井蜗居
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