江苏省自2014年实施星级宗教活动场所认定工作以来，已认定了39家五星级宗教活动场所。日前，江苏省民宗局局长李国华带队来到如皋，就如皋定慧寺星级宗教场所创建工作现场办公。市委书记陈晓东；市委常委，组织部长、统战部长缪爱诚参加活动。
如皋定慧寺始建于隋开皇十一年（公元591年），是一座已有1425年的古庙。该寺现位于如皋古城东南隅，占地32亩，平面呈“回”字形，外为楼堂，内为殿宇，坐南向北，碧水相绕，其建筑风格在中华佛教建筑史上堪称一绝。中国著名古园林专家、同济大学教授陈从周先生赞颂如皋定慧寺为：“水环寺、楼包殿、山门北向，全国独具一格”。该寺现为江苏省重点寺院、国家AAA级旅游景区。
李国华一行实地考察了寺院大雄宝殿、吉祥殿、静养院、档案室、斋堂、应急指挥中心等部位。今年以来，定慧寺建成了数字监控报警系统，对消防设备进行了全面更新，对安全隐患进行了彻底整改。在应急指挥中心，李国华叮嘱寺院要进一步落实应急疏散方案，定期组织消防演练，及时消除安全隐患。在大雄宝殿，李国华被殿内全堂佛像深深吸引，连连赞许：“不愧为当代中国佛像之冠！”。走进吉祥殿，李国华评价有特色，有看点。在静养院，李国华与老人们一一握手，嘘寒问暖。他看到院内环境清净优雅，听着老人们对寺庙赞不绝口，他很是高兴。佛家之本，慈善为怀。李国华勉励寺院要继续办好静养院，弘扬佛教慈悲文化。
陈晓东书记向李国华一行介绍了如皋定慧寺的运行情况。近年来，定慧寺实施了西扩工程，兴建了定慧桥、静养院、吉祥殿、财神殿、文昌殿、五百罗汉堂、佛教文化展示中心，将功德林素食坊改造成为具有较高文化品位的养生餐厅，从而使千年古刹面貌焕然一新，深受市民及海内外人士赞赏。陈晓东书记说，随着如皋交通区位优势的愈加凸显，近年来来如皋旅游的人数呈几何级数增长，作为如皋重要旅游景点的定慧寺也吸引了越来越多人的目光。眼下，为了凸显寺院的核心景区地位，如皋正加大投入打造寺院外围环境，力求讲好佛教故事，保留和营造更加浓厚的佛学文化气息。
李国华说，如皋定慧寺历史悠久，既是如皋佛教文化传播的代表性场所，也是一座在全国是有影响的寺庙。寺院要以创建星级宗教活动场所为契机，进一步加强内部管理，提升外部形象，促进寺院管理工作走向规范化、法制化和效率化，早日迈入江苏省“五星级宗教活动场所”行列。
（鞠九江 杨 勇）
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