一、如皋花木盆景的造型蕴藏着深刻的道教内涵
中国古代盆景，向以五大流派一统天下。1983年，中国盆景协会首次对我国树桩盆景重新梳理，按其鲜明地方风格各具的盆景特征，正式确定中国现代盆景的七大流派。如皋盆景，正式贴上了“中国如派”的标签，成为海内外同仁一致认可的永久性商标。史载表明，如皋花卉盆景的历史，最晚可上溯至北宋时期。中国道教潜移默化着如皋人，与如皋花木盆景的发展遥相互映。“如派”盆景源于北宋，却盛于明、清，与道教在如皋的兴盛同期。清朝乾隆皇帝六下江南，加速推进了江苏、浙江各城市营建园林的兴起，如皋亦在其中独领风骚，成为江南园林苗木花卉盆景的重要生产和供应基地。千余年来，聪明智慧的如皋能工巧匠，经过长期的实践，将道教的八卦理念巧妙地蕴藏于如皋盆景之中，创造出了以二弯半为典型代表的“如派”盆景。此类盆景有“寸折寸弯鸡爪翅，云头雨足美人腰”之称。其中“美人腰”是指其主干弯曲成“S”型，状如道教标志“八卦太极图”阴阳分界线，同时，“如派”盆景的主干为“S”型，是统领全盆景的“主心”或“核心”；而“八卦太极图”是中国道教的标志，其阴阳分界线代表宇宙之阴阳关系，是道教的核心所在。因此，“美人腰”的主干后，下部后仰、上部前倾，成“游龙湾”之势，而将腰部侧枝蟠扎成树叶形的枝片呈“云片”状，称之为“云片”或“枝片”，分别置于主干的左、右边及背面各一组，每组分为三片，而胸前无枝片。因每组均以三为基数，其左右两边相加是六片，寓意八卦中的坤数；三组之和为九片，则寓意为八卦中的乾数。第三。“云头”指盆景的顶片，呈半园或园型、扇型的华盖顶，状似人们的乌黑发型，称之为“刘海式”或 “如意式”，寓为吉祥如意。俯视整个树型为一个园，非常规则工整，寓意八卦之天地、阴阳、乾坤。这一独特的造型，或许是道教文化根深蒂固的如皋人灵感发现，赋予了“如派”盆景的道教色彩；或许是道教理念在如皋盆景艺人蟠扎过程中的造化，产生出“如派”盆景的道教文化内涵。总之，“如派”盆景的造型融如皋历史文化之积淀，其中包括道教文化的熏染，才形成了而今固定的号称一绝的道教“八卦太极图”状的形体格局。这正是道教文化贯穿了“如派”盆景发展全程，最终构成涵盖道教意旨的“S”形体总的注脚。
二、如皋花木盆景的取材注重最适合养生的常绿色
盆景的分类以其取材和造型的不同，概分为植物盆景和山石盆景两大类。如皋盆景选材于四季常绿的树种，充分体现了道教倡导的贵生、乐生、养生、延生、长生思想。道者按照道教理论修炼的同时，钻研医药，采集中草药，研制民间验方，追求长生不老之术。根据中医学的理论，人的肝脏是人体的重要“部件”，在五行排列方面隶属于木，人的眼睛为肝之窍，常见绿色植物可以养护肝脏，对人们的生命延长具有独特的作用。因此，如皋花木盆景取材通常选用常年绿色的松柏类树种，如五针松、罗汉松、刺柏、黄杨等。
如皋人玩花弄草，自北宋以来，渐已成为一种爱好。我们的祖先创造文字时，造出一个休息的“休”字，是人依木而得以休生养息之意，即人不能离开绿色的树木花草而生存的意思。人与草木同生，随着四时的变化而演绎人生。如同花木的四季轮转变化，人类也可以像植物一样，冲破“日历龄”而延长生物的年龄，即通过改变人的心理状态，让心理因素影响生理因素，增强人的大脑和器脏的机能，改善身体的健康状况。就这样，不知劳作辛苦的如皋人，总是年复一年、日复一日，或专心致志，或忙里偷闲地编织着生于斯、长于斯的这片绿色空间。在江海平原这块天地里，养护绿色以达延年益寿、长生不老的人生追求。
三、如皋花木盆景的蟠扎培养了人们修身养性的良好习惯
古人云：劳其形者长寿。如皋盆景的蟠扎十分考究，通常多以棕丝绑扎，注重细扎细剪，融体力劳动与脑力劳动于一体，完全是工艺手段与个人智慧的结合。如皋历代的盆景艺术制造者，多享有高龄，这与制作盆景不无关系。
如皋花木盆景的制作，不仅需要一定的体力，还需要有良好的文化素养。盆景艺人以“缩龙成寸”的手法再现自然，首先要进入身欲动，心欲静，形欲劳，神欲安的境界，忘记一切人间烦恼，专心一意地完成一盆盆花木“作品”，才能真正达到陶其情、冶其性的目的。盆景不仅是单纯的一件工艺品，而且是是集农业科学、工艺美学于一体的综合性艺术，形成了如皋盆景文化。如皋有大量历千年而不朽的盆景，被人们称之为活的文物，从中依稀可以看出当年盆景艺人对大自然的热爱，方寸之中再现山林之自然本色。这是人工中见自然的如皋花木盆景本质之反映，也是如皋人从盆景蟠扎中获取道教养生之道的缩影。
花汉民
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