年复一年，每年的腊月初八，是民间传统的腊八节，节庆有吃“腊八粥”的习俗。那么，此俗源于何时，起于何因呢？
一、腊日与腊八粥
腊日是旧时腊祭的日子。《史记·秦本记》：“十二年，初腊。”张守节正义曰：“十二月腊日也，……猎禽兽以岁终祭先祖，因立此日也。”可见“腊日”之说起于秦。汉《说文·肉部》曰：“腊日，冬至后三戌，腊祭百神。”以冬至后第三个戌日为“腊日”。后来，正式确定为十二月初八。如《荆楚岁时记》曰：“十二月八日为腊日。”由此可见，农历十二月称为腊月，十二月初八日称之为腊月初八，简称“腊八”。
腊八，又是佛教的节日。相传，农历十二月初八日是释迦牟尼的成道之日。因此，佛教寺院常于该日取香谷及果实等造粥供佛，称之为“腊八粥”。
吴自牧《梦梁灵》卷六曰“十二月”：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”腊八粥又名“七宝粥”，周密之《武林旧事》卷三记载：“八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染。”
综上所述，腊日指的是农历十二月初八日，腊八节本是佛教的节日，腊八粥是供品。然而在道教的分裂变革和佛道合一的大背景下，由于信佛信道者的广泛群众性，由此过腊八节吃腊八粥，成为民间的普遍现象和社会风俗。
二、腊八节的诗诵
我国历代文人借节日抒情，留下了不少有关腊八节的诗词佳篇。唐代大诗人杜甫《腊日》诗曰：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。”全诗充分体现了诗人对腊八节的梦幻和无限的希冀。
宋代大诗人陆游的《腊八节》诗曰：“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。”全诗道出诗人庆腊八的喜悦心情，寄寓于人间景色。
清道光皇帝对腊八节施“腊八粥”曾作诗一首：“一阳初夏大中吕，谷粟为粥和豆煮。应时献佛知心虔，默祝金光济众普。共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。童稚饱腊庆州平，还向街头未腊鼓。”全诗描述了皇家施放腊八粥时，民间取食，人涌如潮之盛况。上述有关腊八节的诗作，虽然作者的身份和视角悬殊差异，但集中反映了历史上上至皇帝下至平民百姓对腊八节的重视和腊八节煮（施）腊八粥的盛行。
三、灵威观的腊八粥
千余年来，如皋灵威观每逢腊八都隆重举行诵经法会活动，祈求人寿年丰，并向社会广施腊八粥。香客信众清晨上庙，叩拜神灵，喝腊八粥，得神灵保佑消灾降福。灵威观制作腊八粥，配料十分讲究，以米、豆、粟、莲、花生仁等煮熬粘稠，成为营养美食。灵威观进而将“腊八粥”发展为现今每逢农历初一、月半、二十五对香客游人免费供应的特色粥，让众生与天尊同乐。如在火热酷暑天，供应清凉甘甜的荷叶消暑粥，喝了清凉解渴，心清神爽；而在岁寒隆冬，供应香甜粘稠的赤豆粥，御寒暖身。每逢节日供应红枣粥，祈愿游客信众吉祥如意。“腊八粥”在灵威观已形成了独特的粥文化。
旧社会，灾荒连年，冬春青黄不接，贫民衣不遮体，食不饱腹，难民灾民众多，尤以江淮饥民大量涌入如皋为多。由此灵威观在施“腊八粥”的基础上逐渐变成施粥赈济、体行道家积德行善之举。传说，灵威观道仙徐神翁，领众道士架起十余口大锅，施赈放粥，食众数万，日用大米数百担。然观内存粮不过几百斤，徐神翁在观前敲响云板，库内自有大米溢出，取之不尽，用之不竭，救下几十万灾民性命。这一传说，虽为神话，无非是劝人行善积德，以致能够感动神灵，实质是劝人多行善事。此后，行善施粥便成为惯例，每年从腊八之日至来年清明，从不间断，灵威观此举首开苏北道教慈善活动之先河，享誉苏北各地。清康熙年间，观内成立了专门赈济机构——育德堂，设置了粥厂、医室、药房、棺栈等慈善项目。资金来源，除庙产支撑，更多来自众生慈善捐赠，体行“行善自然增福，积德方能延安”的道教精义。
如今，国泰民安、人民富裕、生活幸福，赈济施粥的日子已经一去不复返了，但灵威观施腊八粥之举仍传承至今。灵威观每逢腊月初八，仍无偿供应营养丰富、美味可口的腊八粥，以喜庆盛世而弘道兴教，倡导众善奉行，体现人与人互相和谐的思想。实现慈爱和谐的道教理念，努力创造“齐同慈爱，异骨成亲，国安民慧，欣乐太平的美好明天”乃是灵威观永恒的追求。
刘 进
最新评论